公众舆论弥漫在社会各个领域，作为民众意见的集群状态，常常呈现社会意识的刚毅和波动，揭示出各阶层、各阶级的思想指向。整个社会，包括政治、经济和日常生活充满公共讨论，不断批评、预测、要求或建议解决重大的社会问题。舆论的活跃将其同深层意识――科学、政治、法律、哲学等思潮区别开来，构成人类实践的“前意识”。作为探索大众表意、政府行政和企业管理的实用科学，舆论学对从事新闻传播、政治事务、行政与企业管理、社会学与社会心理学等专业的人，都是必修的科目。