本书从科学方法论的历史、自然科学的发展，以及科学真理与人生价之间的矛盾等方面，寻找哲学改造的可能性和必然性，寻找哲学发展的生长点，并提出哲学改造的任务。他力图把哲学同美国工业化进程中的生活与经济紧密联系起来，使哲学成为实用的哲学。杜威在实用主义的经验论立场上，试图把哲学改造为与自然科学及其方法论相一致的经验自然主义、工具主义，并把它应用于人们的实践活动中，从而把社会历史观变成为应付各种特定社会历史环境的行为方法。