本书是德国古典学家迈克尔B.波利亚科夫撰写的一部研究古代世界竞技体育的力作，由美国耶鲁大学出版社1987年列入体育与历史丛书出版。该书学术视野广阔，研究地域遍及整个地中海世界，包括古代埃及、古代两河流域，古希腊、古罗马等，时间从公元前3000年到现代20世纪。作者利用丰富历史文献介绍了古代世界在摔跤、搏击、击剑和拳击等竞技项目的发展状况，探讨了竞技体育的性质、目的和精神等，并结合人类学资料探讨了竞技体育的文化渊源。