本书系本社《文史哲通识读本丛书》之一种。其特色是对现代文学名篇的“导读”，帮助读者阅读鉴赏，增强文学欣赏水平。分两部分。第一部分采用作品选文加“导读”的体例，选有18家现当代作家作品，包括：鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、沈从文、艾青、穆旦、张爱玲、赵树理、汪曾祺、王蒙、路遥、陈忠实、海子、贾平凹、莫言。“导读”提示阅读的重点、难点，引导掌握文学阅读的基本方法，锻炼直觉思维、形象思维和逻辑思维的能力。多数作品在中学语文课上都有涉及，“导读”有助于语文学习的延申与提高。第二部分是有关现代文学的基本知识，言简意赅，侧重对文学史常识性了解。