本书是一本讲述摄影发展历史的高校摄影基础性教材，从摄影诞生的准备，到摄影术的发明、摄影术的湿板时代，彩色摄影和运动摄影、摄影技术的画意时代、摄影创作的写实主义、再到现代摄影理念、社会纪实摄影、《生活》杂志和它的摄影家们、章马格南通讯社及其摄影家们，以及抽象主义摄影的尝试和发展，等等，本书详细介绍了各个时代摄影的发展轨迹以及相对应的代表人物、代表组织和代表作品，为摄影专业学生的系统学习提供了较为全面的历史知识。