本书是符号学家尤里·洛特曼研究电影艺术的力作。

洛特曼把电影视作由不同乃至异质符号构成的综合性艺术，他从电影语言这一基本概念入手，分析了电影画面、叙事、剪辑、情节、时空等不同要素的性质和功能，阐释了电影文本结构和电影美学的系列问题。在本书的论述中既有电影发展史的纵向比较和总结，也有电影与文学、戏剧、绘画、摄影、音乐等其他艺术的横向比较；既有具体的技术、案例分析，也有深刻的理论思考，直至哲学层面的思考。这充分体现了洛特曼学术著作的一个突出特点：专门领域的研究总是与人文知识体系的深刻再认识密切结合在一起。因此，本书不仅是一部电影理论专著，也可作为观察人类艺术世界全貌的一扇窗口。