书籍是历史悠久的传播媒介。书籍史涉及书籍从产生到传播的复杂过程，与媒介史、阅读史、编辑出版史、印刷技术史、中外文化交流史等领域有交叉关系，可以说是以书籍为对象的文化史。本书借鉴了西方书籍史研究的视角，同时还注重辨析中国的书籍文化史与西方书籍史、阅读史之间的文化差异。

本书选择中国古代有典型意义的书籍作为具体案例，将其置于特定的历史语境及文化系统之中，探讨多种类型的书籍（字书、类书、选本等）在文化观念、编辑体例、知识分类等方面的特征，还有不同群体（儒者、隐士、女性、近代文人等）对书籍阅读和接受所产生的文化影响；勾勒书籍从古代到近代所反映的社会文化变迁的轨迹，以及在当今对于复兴优秀传统文化的现实意义。各章均有明确的问题意识，参考多学科的研究路径；引据文献资料丰富翔实，具有古典文献学的扎实基础；写作思路清晰，内容新颖，便于阅读；对学界及业界多年来不断探讨的中国特色的编辑出版学有参考价值。