本书从人类最初的崇拜与信仰、理性的启蒙及其转向、文本的符号与语言、社会意义的意识形态与权力，以及当今数字科技时代的媒介与信息论述了自我作为一种社会主体的形成过程。每章选取了具有代表性的学者，深入浅出地介绍了每位学者的生平及其核心思想。这些学者从人类学、哲学、社会学、语言学等不同角度展示了自我作为社会主体的形成是如何在各种历史因素和社会条件及权力的参与之下变得错综复杂。