记者们并未成功应对来自互联网的挑战，这一点给新闻业和民主的未来都带来了深远的影响。这部著作及时且有力地阐述了这一观点，也呈现了20世纪70年代以来最为深入的一组美国报社民族志田野调查的结果。戴维・莱夫认为，记者不能或者不愿意实施创新的原因有很多：部分因为他们的习惯，所谓积习难改；部分出于策略性的计算――他们发现变革的成本远远超过了它的收益；还有一部分，因为尽管他们希求变革，但新闻业的基本定义与目标仍然使其无法摆脱与传统的捆绑。就这样，新闻业不再是一个完整的社会场域，开始逐步分解；以后还会出现更多类型的新闻生产实践，但新闻业或许再也不会是一种能与其他实践相分离的独立活动了。有一件事是确定无疑的：不论接下来发生什么，这些变化都会对新闻业在民主社会中所扮演的角色产生巨大影响，或许还将彻底改变其内涵与目标。对所有关心新闻业与社会之未来的读者而言，《生于忧患：一项报业民族志研究》是一本令人兴奋的必读书。