本书全面概述了传播学的主要理论，清晰呈现了技术和实践的发展演变，以及由此推动的研究与思考，明确指出了社会学在组织、身份、文化、政治和象征等层面对理解传播和媒介的重要贡献。

本书既可用于教学，也可作为参考读物。对于理解社会学研究与信息研究和传播研究之间的关系，本书可提供有益的指导。从技术决定论、批判理论与实证思潮、支配理论与接收研究、符号学与社会学的关联，到行业与生产逻辑、新闻学与公众舆论构建、公共空间理论，一个多世纪以来对传播进行社会学研究的种种方法，本书均有深入探讨。作为结论，本书主张更开放的文化研究，建议将生产研究和接收研究融合起来，开创新的媒介社会学。

第四版对上一版内容进行了更新和充实，特别深入分析了社会、文化和政治领域的数字技术融入，重点探讨了假新闻过滤气泡、走向数字影响者社会等概念所揭示的当代焦虑。