“教堂”一词源于希腊语，意为“主的居所”，是举行宗教仪式的建筑物与专用场所。在基督教流传的最初阶段，教会主要是利用犹太教会堂或信徒的家来举行宗教聚会和礼仪的。到4世纪初期，基督教成为罗马帝国国教后，开始建筑教堂。最早的教堂多由宫殿改建或仿照宫殿式样建造。教堂建筑的演变经历了巴西利卡式、罗马式、哥特式、巴洛克式和洛可可式等阶段，其中统治时间最长的是中世纪的哥特式教堂。
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