爱迪生（1847～1931）是举世闻名的美国电学家和发明家，被誉为“发明大王”。他除了在留声机、电灯、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。爱迪生一生共有约两千项创造发明，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。
同时爱迪生也是一位成功的企业家。1879年，爱迪生创办了“爱迪生电力照明公司”：1880年，白炽灯上市销售；1890年，爱迪生已经将其各种业务组建成为爱迪生通用电气公司；1891年，爱迪生的细灯丝、高真空白炽灯泡获得专利；1892年，汤姆·休斯顿公司与爱迪生电力照明公司合并成立了通用电气公司，开始了通用电气在电气领域长达一个世纪的统治地位。
有人作过统计：爱迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300种左右。1881年是他发明的纪录年。这一年，他申请立案的发明就有141种。平均每三天就有一种新发明。