翻译是多方面学识的综合运用，但语言水平是*基本的条件。对于外语教师而言，教授外语是*基本的本职要求；对于学生而言，掌握专业外语也是*基本的要求。我们在教学中切不可忽视这一点，有的年轻教师学位上去了，好几年蒙头做论文，专业外语的水平却没有上去，有些停滞不前了。由于非通用语种的资料有限，写论文、做研究时，没有英语或其他通用语种的资料那么充足，因而需要花较多的时间去收集、整理、理解和采用。久而久之，冷落了专业语种。我要说的不是翻译理论，也谈不上翻译研究，只是一种实践体会，与学习外语和教学实际有关联。在学习外语的方法上，我曾经与学生谈过“外语是读出来的，不是学出来的”的看法。意思是，学好外语要多朗读，当学生时每天要朗读一个小时外语，能读什么就读什么。这是一个土办法，多做翻译也是学好外语的一个土办法。
　　外语是交流的工具，也是研究的工具。我们应熟练地运用外语进行交流，并开展与专业有关的语言对象国、地区的人文学科和社会学科的研究。教学与科研本不是一对矛盾，虽然存在时间和精力的冲突，但本质上是统一的，也是相辅相成和互相促进的。没有好的科研便没有好的教学，没有一定质量和水准的科研便没有含金量高的教学。翻译正是介于教学和科研之间的一种方法和实践。
　　翻译什么呢？文学作品和历史文献是当然的选择。提高语言水平可以有很多方法，我推崇两个方法：一是学习一种与专业外语有着历史文化渊源的古代语言，二是坚持做翻译文学和文献的事。文学作品翻译与作家研究的关联，文学作品翻译与对一个民族的心理认识、对一个国家的国民性的理解的关系，历史文献的翻译于文化的交流与合作和增强不同民族之间、不同文化之间的了解的意义，这些都是不言自明的。翻译不必追求高大上，但必须追求经典，对资源相对紧缺的非通用语种而言，更是如此。我不赞同不把翻译纳入科研成果计算的做法，译介一部好的文学作品或历史文献，其价值往往是一些论文所不及的。