本书从宋元文化思想发展的动态进程的诸层面，来考察元代士人的精神革变及文人画产生、活跃的历史场域，同时分析这个历史情境之于文人画发展的理论意义。本书认为，文人画在宋元的演进历程呈现了文艺发展的一般性特点，不过由于朝代更迭、南北文化合会、朝风取向、士林志趣等外在因素的促发，使其在内涵和形式上都明显张扬起重塑士人风骨的旗帜。本书的价值在于，拟尝试突破海外中国传统绘画研究所创设的“语境”，而从本源文化的视角来切入对元代文人画学的研究。