本书的侧重点是对美术史的具体研究。如诺奇林的《中的人体政治》是对修拉作品进行的女性主义解读；约翰・豪斯的《时期的循环》则是从社会环境的角度研究印象派；而托马斯・克劳的《视觉艺术中的现代主义和大众文化》尤为经典，他将印象派的题材界定在“闲暇”，指出，印象派画家笔下的中产阶级消遣方式，不仅反映了生产关系变化所带来的阶级和生活方式的变化，实际上还反映了特定社会阶层的礼仪与身份。