沈周(1427-1509)，字启南，号石田，晚号白石翁，亦作玉田翁，人称白石先生，苏州人，吴门画派的创始人。沈家世代隐居吴门，沈周的曾祖父是王蒙的好友，父亲恒吉，又是杜琼的学生，书画可谓家学渊源。沈周一生未应科举，对仕途毫无兴趣，始终醉心于书画创作，文徵明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。他学识渊博，交游甚广，往来间既有文人高士，又有达官显贵，方外之士也不乏其人，常在他所居住的“有竹居”举行文人雅集，吟诗作画。　　沈周早年承受家学，兼师杜琼，后取法宋、元，尤其对宋代董源、巨然和元代王蒙、吴镇用功*深。善画山水，兼工花乌，也能画人物，以山水和花鸟成就*为突出。所作山水画构图严谨，风格精谨缜密。常中锋行笔，间或侧锋出之，多以湿笔渲染，遒劲中见浑厚苍茫，笔墨酣畅富于变化。沈周的花乌画对吴门画派和后世影响都很大，尤其是他的写意花乌画着笔简练，得其神而又不失其形。与后世泼墨大写意花鸟不同的是，他在保证造型准确的基础上，追求笔墨变化，极少晕渗，在放逸之中见含蓄。对此清代方薰曾这样评述： “点簇花果，石田每用复笔，青藤一笔出之。石田多蕴蓄之致，青藤擅跌荡之趣。”　　沈周的艺术就像一座宝库，对中国绘画艺术的发展产生了深远的影响。