《北京名居》是在 元明清三代建筑遗存及近现代人文遗存的基础上遴选的。《北京名居》的理念是著名住宅建筑遗存或著名人文的住宅遗存，其中以建筑遗存为优选。建筑遗存与人文遗存是密不可分的，每个民居院落千百年来都演绎过人文的故事。北京自古以来即为人文荟萃之地，但世事更迭，即便是“世袭罔替 ” 的铁杆庄稼，有如《红楼梦》中的贾府，也难免在劫之运。因而，站在今日的台阶上，所见名宅，也只能上溯至一二代居所之主人。北京现存民居名宅，多是晚清、民国遗存，故居的主人也多是近百年的人物。这些人物的命运或贵或富，和他们的那个时代的变幻紧密相连，背景繁杂，评说不等。故本书撷选 “ 名宅 ” 尽量脱开复杂的政治背景，从多种建筑的角度入手予以取舍。各级政府公布文物保护单位时，凡涉及建筑与人物的关系时，自有一套政治评判选择的标准，有的建筑公布为某某故居，有的建筑公布为四合院，各有道理。
《北京名居》遴选标准，一是以现存建筑遗存为基础，二是以国家级、市级、区级文物保护单位为标准。住宅全部为供人居住，故全书称为“某某故居”。本书收录四大类住宅建筑：即王府、名人故居、四合院和别墅。王府，为清代王公府第；所谓名人故居，判定是否为名人，以各级政府公布的保护单位名称为标准，四合院类中有些也为某名人所居住，如蒋介石、婉容等，只凭编著者认识判定而归类；四合院则全部是公布名称为四合院的保护单位的建筑，不以是否为名人所居，称为名宅更妥帖。