本书是一本主要为规范使用祖国语言文字编写的普及性读物和工具书。书中讨论的误写误用的事例，均来自现实语文生活。在写法上具有可读性和通俗性，行文力求浅近，让人易懂，不用术语和难懂的词语。
本手册分字和词两部分。在字的部分，按形音义三个方面，逐一讨论它们在语文生活中的常见错误。在词的部分，除了对容易误写误读的词语予以辨误外，重点对同音词和近义词的使用进行了辨析，并为成语和异形词的规范使用设有专节。地名、人名和历史事物的用字作为附录，放在书后。本书还编有一个全书收录条目索引，可按音序查检。