1819年英国殖民统治者开发新加坡后，中国南方沿海地区居民便陆续移居新加坡谋生。二战前，居住当地的华侨心态是身处异邦心向祖国，期望他日锦衣还乡落叶归根，对自身在居住地的公民地位不感兴趣或不了解。战后，随着时间推移和环境的改变，华侨在当地的生存空间受到威胁，向英殖民政府争取政治权利是大势所趋，作为华侨*领导机构的新加坡中华总商会遂负起历史的使命，于1947年开始发动与领导约22万名华侨进行了历时10年的争取公民权运动，以求在新加坡长久安居乐业。本书梳理与解读了英国殖民部和新加坡中华总商会档案等文献，力图客观地重构这历史画卷，并分析这项运动的历史意义与新加坡中华总商会领导层的领导智慧。这项运动对新加坡影响深远，它使得华侨对新加坡的认同落实到法律的层面，同时也确保了中华文化传承与发扬的法律地位。华侨争取公民权的成功为后来新加坡建立一个多元种族和多元文化的国家做出了重要的贡献。