本书系统深入地研究了省直管自治县体制改革的必要性、可行性、重要性。研究旨在解决深化体制改革和城市化背景下民族自治县体制改革方向，破解市与民族区域自治不可兼得的制度困境，探讨如何贯彻落实自治机关自治权，促进自治县五位一体全面发展。
具体而言：首先分析了自治县的定位与构成，系统地论述了自治县设置的历史沿革、权力机构、自治机关与上级国家机关的关系等方面，科学地界定了自治县的法定权限和设置的优越性，重点探讨了省直管自治县体制的必要性，分析了市管自治县的利弊，阐明了市管自治县体制的历史缘由及自治县要求省直管的内生动力。其次，通过典型案例研究了当前不同类型的省直管自治县体制，充分肯定了省直管自治县体制改革的成效，总结了省直管自治县体制改革的实践经验，探讨省直管自治县的可行性。接下来，归纳推演出省直管自治县体制改革的一般性经验。以及分析提出了省直管自治县体制改革的路径。*后，总结分析了省直管自治县体制改革的重要性，以及对完善民族区域自治制度的意义和影响。