在中国现代史上，有这样一个影响现代中国走向的家庭，父亲陈独秀是中国近现代启蒙思想家、新文化运动的领袖和五四运动的总司令，他发起了中国共产党，连任五届总书记（委员长）；两个儿子陈延年、陈乔年都在党内担任重要职务:陈延年是中国共产党旅欧小组的发起人之一，曾任中共中央政治局候补委员，中共两广区委书记、中共上海区委书记、中共江浙区委书记，有南陈北赵(赵世炎)之称，与周恩来是亲密的搭档。陈乔年曾任中共北京区委组织部长、中共湖北区委书记、中共江苏区委书记，曾与李大钊、赵世炎战斗在白色恐怖笼罩下的北方，被誉为中共早期杰出的组织工作者。父子仨同在中共五大上当选为中央委员。同一个家庭为中国革命奉献了三个杰出男儿，谱写了辉煌而壮美的诗篇。此外，延年是一百个对于新中国成立有突出贡献的模范人物。

儿子是为国捐躯的英雄，而父亲的是是非非，至今众说纷纭。作者以史料为依据，以二十世纪上半期的中国为大背景，融家事、国事为一体，详述了父子仨的坎坷人生、悲欢离合、正见冲突和荣辱沉浮等，再现了这个红色家庭的辉煌、委屈、困惑与凄楚。