近代学者余绍宋，编写过一部《书画书录题解》，对前人的书画史论著作了较为系统的研究，结果是对绝大部分著作都提出了这样或那样的批评意见，唯有对张彦远的《历代名画记》，是个例外。他不仅列出此书的种种优点，更揭示了此书在中国古代绘画史上的重要地位，言辞之间，大有将它作为画坛之《史记》的意思。这并不奇怪。因为《历代名画记》一书，值得如此推崇。它并非仅仅局限于记载“历代”的“名画”，而是中国历史上**部有系统的绘画通史。张彦远以其独有的真见灼识，在上至先秦，下迄晚唐的这个历史时段中，向读者展现了中国传统绘画弘大而广博的天地，其内容之丰富，令人叹为观止。所以，完全有理由这么说：若要学习和掌握早期中国传统绘画的基本知识和基本理论，《历代名画记》是一部非读不可的书。