民族艺术既要接受世界的影响,但又不能脱离传统的血脉;既受当代新的生活、新的文化形态的启示与摄动,同时也要传承本民族文化精神的优良基因。民族艺术是中国母体文化、大众文化,它具有原发性和广泛性,不再是单纯的艺术形式,而成为浓缩历史的记忆、质朴的民族信仰及情感,与中国文化的血脉同根同源。传承不是传统艺术的临摹和单纯的复制,而是传统艺术的不断更新和重建,使中国文化及艺术保持长生命力的同时,渗透着中华民族的内在精神和气质。那么,如何对传统工艺进行革新,找到卖点,找到突破口呢?这是一件让人煞费苦心的事情。汪天稳和他的同仁经过深思熟虑,认为:“想要皮影发展、流传下去,就必须用现代理念来推销、包装皮影。”语云“知易行难”,但汪天稳做到了。在陕西西安大唐西市雨田社的民俗文化展览厅内,摆放着许多汪天稳和其他同仁*新创作的皮影作品,如世博会的中国馆大门、穿着花袄的世博会吉祥物“海宝”等。“完全根据对方的需要,他要什么图案,我们做什么图案。”汪天稳还为北京奥运会“祥云小屋”雕刻过姚明像,也为一些车展雕刻过汽车。在观看皮影表演的群体大量衰退的社会现实面前,汪天稳并没有悲观丧气,而是选择与时代的需求相融合。从纯粹地为皮影表演服务逐步转向艺术品市场和文化礼品市场,从制作传统的戏曲人物转向制作流行事物的题材。不仅如此,汪天稳还有意识地将自己的皮影雕刻作品向巨型化、艺术化、装饰化方向发展,从而使得汪氏皮影成为陕西省一个著名的地方文化品牌。
在新的媒介形态下,汪天稳不再是一个只知埋头于自己深爱的皮影雕刻世界的工艺美术师了,与此同时,他还是一个带头人。新的身份需要汪天稳在完成精美的皮影雕刻艺术作品的同时,还要去推广自己的作品、去传递传统工艺革新后的理念、去宣扬皮影雕刻的技艺和发展皮影。这个时候,他不仅仅是一个著名的中国工艺美术大师,不仅仅是一个优秀的皮影雕刻、鉴定大师,而更是皮影文化的守望者以及皮影文化的革新者,站在时代的前列,勇敢地去面对社会的转变、去适应社会的选择、去关注在他的精心努力下正逐渐茁壮成长起来的那个皮影产业。