所谓“绣像小说”，可理解为插图本小说。而绣像小说里面的绣像主要有两种功能：一方面，联系小说的内容，我们可以看出被表现的那个时代的某些东西；另一方面，通过理清绣像小说的刊印年代及其图像的基本表现方式，可以推断编绘、出版这些小说的那个时代的某些东西。这些对于我们研究古代小说是很有价值的。本书即是作者经眼之绣像小说的集成，按“世情”“讲史”“侠义”“艳情”“神怪”“话本”“公案”“谴责”共八大类，著录了三十多部小说的绣像，加以阐述，清晰地梳理出明清时期绣像小说的基本脉络、流派特点及版本优劣，为读者了解中国绣像小说提供了一份直观、全面、珍贵的参考资料。