C语言是程序设计中使用最广泛的语言之一，因为C语言具有功能丰富、表达能力强、使用灵活、应用面广、目标程序效率高、可移植性好，既具有高级语言的特点，又具有低级语言的许多特点。因此，C语言仍然是计算机领域中最广泛使用的语言之一。除了理工科专业开设该课程之外，非计算机专业的学生对C语言程序设计的需求还在增加，尤其是经济、管理类等专业。作为非计算机专业学生接触到的第一门编程语言教材，本教材主要内容包括：C语言概述，数据类型、常量与变量，程序结构，函数，数组，指针，结构体和公用体类型和文件。
课程以C语言为平台，介绍程序设计的思想和方法。通过学习，使学生不但掌握高级编程语言的知识、编程技术和基本算法，更重要的是掌握程序设计的思想和方法，同时也为后继课程的学习打下坚实的基础。该课程理论与实践相结合，要求学生在学习理论知识的同时，积极上机实践，以达到对理论知识的熟练应用。