本版保留了第1版和第2版的特色，突出人类活动与环境质量的关系，特别是全球性环境问题的状况，同时增加了环境经济概论一章。全书共分5部分、20章，第1部分（第1、2章）论述人类的环境、当代世界环境问题、近代环境科学的内容与任务；第2部分（第3-7章）介绍生态学原理、人口增长情况和粮食生产引起的环境总是以及生态学原理在环境保护和城市系统中的应用；第3部分（第8-10章）讨论能源、资源与环境总是的关系；第4部分（第11-19章）介绍环境污染的状况、成因、控制与发展趋势；第5部分（第20章）介绍环境经济学的基本概念及目前的各种学派。
本书可用作高等院校环境类专业的教材，也可作为其他专业素质教育课程的教学用书，并供决策人员、工程技术人员以及从事环境保护工作的各级人员参考。