本书首先回顾了当前技术设计师、记者和研究人员使用的术语和理由，随后描述了智能城市发展的三种模式――从零开始建设型智慧城市、改造型智慧城市和社交型智慧城市――并提供了每种模式的实例。本书涵盖了传感器、公共wifi、大数据和智能手机应用程序等各种技术和方法，还讨论了开发人员如何设想建成环境、技术和城市基础设施、公民和公民参与之间的交互。研究过世界各地智慧城市的作者认为，智慧城市开发商应该与当地社区居民更紧密地合作，认识到他们与城市的原有关系，认识到技术修复的局限性。