在我国古代发展史上，“复古”的口号有时含有进步因素，有时则是完全反动的。例如韩愈、欧阳修等人提倡古文，名义上是“复古”实际上有反对当时形式主义文风，进行文体革新的一面，因而有一定的进步因素（他们在阐扬）“文”与“道”的关系时，当然散播了许多对建槽粕。和这相对立的是“今不如古”论者的“复古”。历来的“今不如古”论者，如葛洪所批评，叨叨不休地说什么“今山不及古山之高”，作上也跟着要“复古”企拖着历史的尾巴向后拉。这自然是完全反动的。清代?燮1627-1703的原诗，是一部推究诗歌创作本原、以反对复古主义复古主义为主要内容的诗歌理论批评著作。严羽字仪卿，号沧浪逋客，邵武（今属福建）人，一生未仕。他在诗歌创作方面没有很突出的成就，但《沧浪诗话》却是一部极重要的诗歌理论著作。其书分诗辨、诗体、诗法、诗评、考证五门，以第一部分为核心。严羽论诗立足于它“吟咏性情”的基本性质，而《福建文苑传》亦以“扫除美刺，独任性灵”总括严氏诗论。全书完全不涉及诗与儒道的关系及其在政治、教化方面的功能，而重视诗的艺术性和由此造成的对人心的感发，这与理学家的文学观恰成对立，很值得注意。