《艳阳天》(共3册)是一部取材于中国农村合作化运动的作品。它以宏大的规模、细致的描写，真实地反映了50年代中国农村社会的生活形态，展示了那个时代中国农民的精神面貌。既为我们认识历史提供了一个珍贵的标本，又使我们从中感受到艺术的魅力。作品能够获得这样的成功，主要取决于它特殊的结构和人物群像的塑造。小说采用的是纵横交错的结构方式。