本书不同于陈独秀的政治传记，侧重于研究陈独秀的文化思想与实践。作者认为，陈独秀首先是一个文化领袖，并以此为出发点，系统探讨了陈独秀的文化成就。导言总领全书，对文人陈独秀进行了综合评述。之后，通过十一个章节，分别论述了陈独秀与新旧各种文体、文艺形式的交集过往，也讨论了陈独秀与胡适等人之间相互的关系和影响。书稿所进行的探究具有独创性和理论深度；同时，也具有很强的可读性和趣味性。