故事从抗日战争时期南京失守开始，讲述了南京被日军侵占的四十九天里，在圣·玛德伦教堂内神职人员、唱诗班女童、未及撤退的伤兵和前往教堂避难的一群风尘女子之间发生的生死传奇。原本泾渭分明老死不相往来的人群，在战火硝烟中因国难家仇结下性命契约；铁蹄下辗转求生的弱小逃亡者、危难关头不弃人间正义的人道主义者、舍生取义的慷慨赴死者惨烈大时代中诸多小人物以鲜血热泪共同谱写了一曲生命祭歌。