本书艺术地再现了农村反封建土地制度的伟大斗争，围绕着工作组领导群众揭露和斗争恶霸地主钱文贵的过程，突出了土改中一个关键性的问题：只有把最隐蔽的，也是最狡猾、凶狠的恶霸地主斗倒，土改才可能取得真正的胜利。作品着重表现土改在农村各阶层人物心中所激起的巨大波澜，以深刻细腻的心理描写，深入揭示人物复杂的思想心理矛盾及其发展变化，着力刻划农民如何冲破封建思想束缚，提高民主革命觉悟，勇敢起来斗争的心灵变化过程，从而表现土改的深远历史意义：土改不仅改变了几千年来农村封建旧秩序，而且给农民思想性格带来深刻的变化。