《大波（1-3）》与作者另外两部长篇小说《死水微澜》、《暴风雨前》，共同构成了影响深远的“大河三部曲”。三部小说各自独立成篇但历史前事相连，比较完整地展现了从甲午战争到辛亥革命前后四川的社会风貌和历史变革，披称为“小说的近代史”、“小说的《华阳国志》”。《大渡》主要以1911年发生在四川的保路运动为背景，描绘了风起云涌的革命运动及其影响下的风俗民情，具有浓郁的乡土色彩。1937年由中华书局初版。1950年代作者开始改写，1953年出版《大波》第一部，1960年出版《大渡》第二部，《大被》的第三、第四部分别于l962年和l963年出版。其中，第四部因作者病逝未竞。本书版本采用人民文学出版社2005年F版。