小说《金枝》以“我”的成长为主线，回溯了“父亲”的一生，插叙了太祖母、祖母和父亲前妻对人生、命运的选择，以及这样的选择对“我”和家族后代们的影响。

在父亲的老家，三代男性都逃婚参加了革命，并且重新组成了新的家庭。三代女性面对丈夫的背叛，在时代的风雨中，都选择了坚守故土，独自支撑这个家族的发展。而几代男性的人生也陷入了不断迎接新生活却不断为新生活反噬的过程。

在“我”的家庭中，面对无尽的烦恼，还有前妻的女儿无休止地骚扰要索取，父亲的表现是恐惧和逃避，母亲只能隐忍和承担。这为尚为成年的“我”带来的创伤，又左右了我每一个阶段的人生选择。