这是一部个人的成长史和心灵史，是“人在大地上诗意地栖居”的故事，是关于勇气、怜悯、哀伤、友谊、忠诚、牺牲和爱的真挚书写。乘着记忆的时光机回到当年，张炜重新审视在海边林野间度过的难忘岁月，不由得情动于中。他以质朴的笔墨记录了那段难忘的生活经历，为我们讲述了几十个天真感人的故事。绿色的林莽，丰饶的原野，饱含的意趣……源自土地和大自然的能量充盈于每一个故事，他所描绘的大自然向我们指引出人生的永恒梦想和生活的至真之乐。尤其是作品的后半部分，有多个故事涉及文学阅读和写作，也涉及理想和努力。因此在我们看来，这部作品不仅是作家对过往生活的回忆，还是他有关写作缘起的自白。

作为长篇非虚构作品，该书忠实地记录了一个时代，复活了一段岁月，逼真地描绘了三百六十多种动植物，可当之无愧地称之为一部海角动植物志、一部大自然的诗篇。