小说从大学老师林宜生的同居女友楚云的神秘失踪展开故事，三条线索并进：一是他的儿子中学生林伯远和他的同学们的故事；二是楚云的复杂身世所牵引的社会关系，讲述底层生活状况；三是围绕林宜生和他的三个朋友，他们的家庭生活、夫妇关系以及与周遭社会的联系，展开城市生活的方方面面。小说勾勒出当今社会生活斑斓的图景。描画了人物的爱恨歌哭，语言优美生动，可读性强。