无畏的航海家凭借着勇气和信心，乘船出海，踏上征服未知海域的航程，他们中的迪亚士发现了好望角，找到了走向东方的关键；哥伦布发现美洲，开启了波澜壮阔的大航海时代；麦哲伦环球航行，证明了地球是圆的这一事实；甚至还有潜逃在外的“罪犯”埃里克，在格陵兰岛上烙下了人类的印迹…… 伴随着对海洋无限的好奇，科学家们依靠坚毅的决心和锲而不舍的精神，一次次刷新了人类对海洋的了解。富尔顿·罗伯特发明了“克莱蒙特”号，用蒸汽机驱动轮船，开启了轮船时代；多佛尔海峡海底电缆的铺设，实现了人类跨海通信的突破；海尔曼.安休茨在我国司南的基础上研制出陀螺罗经，帮助船只顺利地航行于大海之上，甚至为导弹、飞机确定导航目标…… 一场场波澜壮阔的海战，更是对人类历史产生了难以估量的影响，这些海战中有雅典以少胜多战胜波斯的萨拉米斯海战，保护了西方文明，也使雅典成为地中海海洋霸主；有基督教国家成功阻击奥斯曼帝国西进脚步的勒班陀海战，结束了旧式桨船时代，开启了风帆战舰和炮舰的时代; 还有导致西班牙无敌舰队覆灭的格拉沃利讷海战，开始了英国长达几百年的海洋霸权时代…… 除此之外，本书还介绍了一些鲜为人知的海洋事件，比如由东征的十字军带回欧洲的黑死病，夺走了欧洲1/3人口的性命，还对后期文艺复兴、宗教改革产生影响，改变了欧洲文明发展的方向；还有马汉的《海权论》，影响了近现代许多国家的海权战略，缔造了像美国这样的新一代海洋霸权国家…… 海洋深刻地影响着人类历史，海洋也在每时每刻改变着世界。人类文明史也是一部海洋文明史，是人类与海洋互相影响的历史。