本书一部分是田野笔记，一部分是速写本，还有一部分是游记。 尼古拉斯·哈伯德，是一名科学家和自然爱好者，他带领一个科研队伍，以普通的烟草为研究对象，以揭示植物生长的奥秘。鉴于我们的日常生活中经常看不到烟草的存在，他决定到野外去寻找同一类型的研究对象。这本书就是这样开始写作的——一部分是田野笔记，另一部分是速写本，还有一部分是游记。基于2004年一整年的调查研究，作者在写作中完整叙述了将这种偶像植物的生长史。作为一名生物学家和观察者，作者还描述了植物生命史中重要节点背后的直观的和隐藏的生物学机制。作者用这种方式向我们展示了什么是日常的科学真理。