该书以全球史的视野，从古希腊文明讲起，记录了人类文明发展史上的数次大瘟疫，既有对西方国家遭受黑死病、霍乱重创的描述，也有对中国汉末、宋元以及近代重大疫情事件的记录，是一部人类与瘟疫的抗争史，是一部人类文明发展史。 该书以全球史的视野，从古希腊文明讲起，记录了人类文明发展史上的数次大瘟疫，既有早期瘟疫暴发对希腊、罗马文明衰弱的重要影响分析，又有工业文明时期西方国家遭受黑死病、霍乱重创的描述，也有对中国汉末、宋元以及近代重大疫情事件的记录，是一部人类与瘟疫的抗争史，是一部人类文明发展史。 作者运用丰富的史料，考察了各个历史时期的文献中关于瘟疫的历史书写，真实再现了历次大瘟疫暴发时的惨烈景象，叙述了人类发展早期的瘟疫、农业文明发展阶段的瘟疫以及工业文明时代的瘟疫， 考究了瘟疫的发生与人类的生存方式和生存状态的高度相关性，论述了治愈疫病和防治疫病中科学特别是医学科学取得的进步，彰显了抗击瘟疫过程中人类的智慧和文明的力量。 几千年的人类文明史，是人类与瘟疫不断斗争的历史。瘟疫是人类文明的伴生物。瘟疫的流行，让人类付出了惨痛的代价，但同时人类也取得了进步，文明也获得了发展。