生命的发展并不是一个庄严的、渐进的过程，大灾难对生命历史的影响超过了所有其他力量的总和。 生命是由碳骨架组成的，但是其他三种分子(氧、二氧化碳和硫化氢)决定了它是如何进化的。 自从达尔文以来，我们一直在考虑物种的进化。然而，正是生态系统的进化形成了我们所知的生命世界。 150多年前首次发表的查尔斯·达尔文(Charles Darwin)的理论，仍然为我们理解生命进化树立了典范——但近几十年的科学进步已经彻底改变了这种理解。事实上，目前所接受的地球生命发展史是有缺陷的、已经过时的。两位开创性的科学家彼得·沃德和乔·克什维克，以其热情、幽默和清晰的笔墨表明，我们对生命历史的许多长期持有的信念是错误的。 凭借在古生物学、生物学、化学和天体生物学方面多年的经验，彼得·沃德和乔·克什维克讲述了一个关于地球上生命的故事。这个故事既令人难以置信又令人熟悉、难以忘怀。在一个引人注目的结尾，他们集合了最新的前沿研究发现，想象未来生命的历史将如何展开。