作品从国际视野和跨文化视角，着眼于传统城市的现代化，研究投资者、设计师、开发商、产业工人以及政府部门等如何塑造城市的历史细节；探讨城市设计中的关键人物如何回应不断变化的社会、经济和技术环境，并形成全新的城市发展观；介绍迄今仍被称为经典的欧洲和美国的城市模式，以及在此基础上转变而成的全球模式，并观察亚洲、中东、撒哈拉以南非洲和其他区域的许多新城市中仍然在不断出现的新现象。旨在呈现自工业革命以来都市主义和城市设计的全球发展史，为当代设计师提供全面的城市规划设计指南。