同类著作相比,本书有三个特点:内容全面。除了介绍重要的传世文献如《永乐大典》《四库全书》《大藏经》《道藏》等之外，还介绍了甲骨、金石、简帛、敦煌吐鲁番等出土文献，医药、音乐、宝卷、徽州文书等特色文献，众多古籍电子文献，各类古代图像文献，等等，应有尽有。
注重实用。每一类文献前都概括讲述了该类文献的特点及价值，并用具体的事例来说明如何利用这类文献解决学习研究中遇到的问题，使学习者切实感受到文献不是死板的知识，而是能够学以致用，有学习掌握的必要性。书中介绍的电子文献攻略更是独具特色，可以帮助读者轻松驾驭各类电子文献。
资料最新。本教材资料截止2013年10月，凡此前新出版的重要古典文献大都有所介绍，从中可以了解到最新的古典文献信息。