本书根据高等职业教育特点以及高职高专建筑设计类专业培养目标和教学要求编写而成。本书共分20讲，主要讲述了中外建筑的起源与发展概况，对中国古建筑发展、古建筑特征、各建筑类型及近代建筑、外国各历史阶段最具代表性的建筑风格、建筑流派、代表人物与代表作品进行了详细的阐述和分析。本书脉络清晰、重点突出、内容精炼、图文并茂、语言简练、通俗易懂。
本书可作为高职高专建筑设计、城镇规划、室内设计、装饰艺术设计、建筑装饰工程技术等专业的教学用书，亦可作为设计人员的岗位培训教材、参考书或阅读用书。