本书以上古汉语的作格动词为研究对象，并结合百年来有关上古汉语动词研究的理论、方法和得失，适当借鉴国内外有关作格动词研究的方法理论和研究成果，在对上古汉语作格动词的句法语义特征进行全面、深入的考察的基础之上，初步提出了一个上古汉语动词三分体系：及物动词、作格动词和不及物动词。本书对每一类都进行了次类划分，并解释了各类动词相互转化的类型和演变机制。对作格句和反宾为主句、活用使动句的纠葛和关系，本书也进行了考辨和区分。本书还分三类描写了汉语作格动词从上古到中古的历史演变，勾勒了各类作格动词的大体演变趋势和规律。在此基础上，本书指出作格动词的这种演变趋势和汉语动结式的形成具有深刻的内在联系，探讨二者之间的关系具有重要意义。