本书聚焦的对象是五四新文化运动所造就的新文化知识分子和新青年，他们面对20年代中后期“五四”立场的蜕化、社会革命的兴起、新的政党政治出现等一系列历史状况，遭遇到怎样的现实的、思想的困境与挑战，在此历史境遇下，在文学与政治的张力关系中，他们经历了怎样的思想转变、道路抉择以及发挥了什么样的现实作用，由此勾勒出五四新文化运动如何经过社会革命的洗礼而发展出左翼文化运动的历史形态。