通过划分物质、精神、制度三种文明，结合农牧、制造、服务三种生产方式，本书解释自"产业"诞生，到三大古文明，到中古，到近现代，到后现代的社会政治变迁及制度文明。以当代政治的争议话题为材料，以定义简洁的基础概念为关节，作者构筑了以"文明"为骨架的长链条因果关系，为"中国视角"或"中国学派"的政治知识建构了一个独特的理论框架。