本书是中文系外国文学基础课教材，分欧美、亚非两大部分，按照时代顺序对外国文学的发展历程进行了全面介绍，并突出重点作家、作品的评介和赏析。在叙述中采取"红线串珍珠"的结构，即以文学发展各阶段的概括性描述作为红线，而把那些最具代表性的作家和作品作为"珍珠"。每个章节的"概述"描述了这一时段的文学现象，从而为我们提供一个总体的观察视角，把握具体作品产生的社会文化语境；而每一部经典的作品又会折射出这一时期的精神和文化精髓，从而反过来帮助我们把握文学发展的全局。每章后附有"导学训练""研讨平台"和"拓展指南"，可为进一步学习和研究引路。