《生活在下游》的作者是一位生态学家，更是一名癌症患者。长期以来，她孜孜以求，寻找着癌症的产生和生活环境之间的关系。在她看来，尽管各种防癌手册都在谈生活方式和个人的基因对癌症的发生具有重要影响，但环境的影响越来越重要，各种释放到环境中的化学致癌物质，如杀虫剂、二恶英等污染了土壤、大气、水源、食物，是导致人们癌症发病率上升的重要原因。本书在美国好评如潮，被《图书馆杂志》评为2001年最佳书籍，并被改编成电影，还受到《华盛顿邮报》、《芝加哥论坛报》等国际媒体的赞誉。