为什么历史上的各个国家经常会低估它们的生存所面临的威胁？为什么一些国家能够有效地动员其物质资源以制衡威胁，而另一些国家则无法做到？"制衡不足"现象是国际政治当中一种司空见惯却少有研究的行为。基于四种国内层次变量--精英共识、精英凝聚力、社会凝聚力以及政权/政府脆弱性--对应对外部压力和激励的政策反应的传导、调解和变更作用，《没有应答的威胁》一书提出了一种关于制衡不足的理论。这一理论产生了导致制衡不足行为的五种因果图式，在本书中得到了两次世界大战期间的英国和法国、1877至1913年期间的法国以及微不足道的巴拉圭对抗巴西、阿根廷和乌拉圭的三国同盟战争（1864-1870年）等案例的检验。