《话本小说叙论――文本诠释与历史构建》由三部分组成：上编"文体源流敷演"是对话本小说发展过程中的一些历史及普遍性问题的综合性研讨；中编"小说专集讲论"选择若干有代表性的小说集加以分析；下编"名篇佳作说微"则以部分经典文本为中心，从小说史角度透视其文体价值与历史内涵。三个部分互为补充，文本诠释引出的普遍现象在综合研讨中得到了理论化的说明，而综合研讨的分析又处处与文本诠释相印证。这一研究思路的有效实践，使文本诠释与历史构建相得益彰，呈现出与以往概论式、赏析性话本小说论著不同的论述形态。